维生素C，也被称为抗坏血酸，是一种水溶性维生素，发现存在许多类型的水果和蔬菜中，特别是柑橘类水果，如橙子和柠檬。含有维生素C的保健补品被用来治疗各种各样的疾病，从普通的感冒到心脏病。健康好处的原因是你体内的维生素C的几种不同机制的结果。在服用任何维生素C补充剂前，应该咨询你的医生。
抗氧化性能
维生素C具有强有力的抗氧化性能，这意味着它能够减少氧化化学物质造成的损害，如自由基。这些氧化性的化学物质，有时被称为活性氧物种，或活性氧，是发生在你体内的细胞反应的正常副产物。氧化剂是非常不稳定的，并通过与重要分子的反应和改变它们的功能来破坏你的细胞。维生素C直接结合氧化化学物质，并将其转化为无害的分子，来减少这种伤害。减少氧化损伤对你的身体有很多好处，包括减少癌症和心脏病的风险。
胶原蛋白
维生素C的另一个好处是涉及其在合成胶原蛋白的参与上。胶原蛋白是你体内较丰富的蛋白质之一，是皮肤、牙齿、软骨、骨骼、肌腱、血管、心脏瓣膜和许多其它组织的重要组成部分。在你的体内，推动合成胶原蛋白的生化反应的酶需要维生素C来正确发挥作用。当你的身体没有足够的维生素C时，它不能生产足够的胶原蛋白，由胶原蛋白构建的组织开始分解。这种崩溃会导致你的身体的许多问题，如伤口无法迅速愈合。
免疫功能
维生素C在调节你的免疫系统上也起着重要的作用。许多类型的免疫细胞依赖于维生素C的刺激，包括白细胞。这些白血细胞可以帮助你的身体对抗感染的攻击和杀死病毒和细菌。维生素C也可能会增加你体内的抗体水平，这是你的免疫系统攻击入侵微生物的另一防御机制。
其它功能
你的身体需要维生素C来制造其它几种重要的化学物质。比如一种重要的神经递质，称为去甲肾上腺素，大脑的正常运作和调节情绪都需要这种神经递质。另一个例子是一种称为肉碱的化学物质，有助于运输燃料分子到肌肉细胞，在那里可以用来产生能量。也需要维生素C来帮助你的肝脏分解胆固醇，并从你的血液流中去掉它。
